「炭鉄港」とは、近代の北海道を築く基となった三都（空知・室蘭・小樽）を石炭・鉄鋼・港湾・鉄道というテーマで結ぶことにより、人と知識の新たな動きを作り出そうとする取り組みです。その歴史を紐解くと、北海道の産業革命の物語が見えてきます。この「炭鉄港」のストーリーは、２０１９年５月２０日に、文化庁が選定する「日本遺産」に認定されました。
室蘭市及び安平町では、炭鉄港のストーリーを語る上で欠かせない有形や無形の様々な文化財群が残され、見学できる施設もあります。