文政11年（1828）河内国（現在の大阪府）に生まれ、明治4年（1871）に44歳で島松沢に入植した中山久蔵は、道南の大野村（現在の北斗市）から「赤毛」という寒さに強い品種の種もみを取り寄せ、稲作の試作を始めます。そしてさまざまな苦労と努力を重ねた結果、明治6年に反あたり換算で345キログラムの収穫に成功しました。
これにより、道南以北においても稲作の可能性が示され、久蔵の成功は石狩平野における水稲の基礎を築いたのみならず、その後の開拓使の農業指導方針にまで影響を与えたといわれています。
その成功を記念し、現在久蔵の旧宅であった旧島松駅逓所には、久蔵の水田を復元した見本田や「寒地稲作この地に始まる」の碑が建てられ、その功績を現代に伝えています。